يغطي هذا الكتاب  تاريخ البيولوجيا الحديثة من داروين إلى النعجة دولّلي. إنه يجمع بين النقد الحاد للادعاءات العلمية المبالغ فيها وبين العرض الصافي لأهم مسائل المعرفة العلمية الحالية ولأكثرها إثارةً للجدل، بما في ذلك ما نعرفه منها وما لا نعرفه وما لن نعرفه في مستقبل قريب. وهو في كل الحالات، يدحض أي ميل للنظر إلى البيولوجيا على أنها السبيل إلى معرفة كل ما نريد معرفته عن حياتنا البدنية والعقلية والاجتماعية.

إن في هذا الكتاب العلمي الذي وضعه واحد من أشهر علماء البيولوجيا في العالم نظرةً إنسانيةً واسعةً إلى العلم. لذلك اعتبر عالم الانتروبولوجيا كليفورد غيرتس أن صاحبه هو “فولتير عصر الجينات المطلق” ورأى اللساني نعوم شومسكي أن هذا الكتاب “يقدم معلومات كثيرة يزيد من قيمتها ما فيها من تحفيز واستفزاز”.